Indhold
Katolicisme, puritanisme og anglikanisme er kristne sekter. Puritanere og anglikanere tilhører protestantiske religioner, der adskiltes fra katolicismen omkring 1500-tallet. Fordi anglikanismen opstod direkte fra adskillelsen mellem den engelske kirke og den katolske kirke, er deres masser meget ens. Puritanere brød forbindelsen fuldstændigt, men meget af deres teologi påvirkede amerikanske protestantiske bevægelser, herunder adventisme og pinsebevægelse.
Katolicisme
Den katolske kirke har sine rødder i St. Peter og er en af de ældste institutioner på jorden. Katolikker mener, at paven har den øverste autoritet og er en direkte mægler mellem Gud og mennesket. Katolicismen var det romerske imperiums officielle religion fra år 380 til dets fald og spredte sig til mange regioner i verden. Kirken er centraliseret i Vatikanstaten, som er en suveræn enhed ud over et bispedømme under ledelse af paven.
Anglikanisme
Anglikanisme, også kendt som Church of England, opstod delvist, da kong Henry 8 brød sammen med den katolske kirke efter en tvist om annulleringen af hans første ægteskab. I de følgende århundreder afveg anglikanismen fra den katolske tradition, men bevarede mange punkter til fælles, herunder begrebet apostolisk arv. Denne tro siger, at ordinerede biskopper er de passende efterfølgere til de oprindelige 12 apostle og derfor har den myndighed og magt, som Jesus Kristus har givet dem.
Puritanere
Puritanere stammer fra den anglikanske kirke. De blev defineret af deres ønske om at fjerne de resterende forbindelser mellem Church of England og katolicismen og ved deres stive trossystem, der afviste enhver kirkelig "leder" bortset fra Kristus. Selvom det ikke lykkedes i England, blev den nordamerikanske koloni Massachusetts Bay, som hovedsagelig var puritansk, en stor indflydelse på religiøs tankegang og udviklingen af den amerikanske regering.
Teologiske forskelle
Anglikanisme betragtes som en "mellemgrund" mellem katolicismen og protestantismen. Der er nogle store forskelle i teologi og i kirkens struktur mellem de to, især i deres forskellige tilfælde af transsubstansiering. Katolikker mener, at eukaristien bogstaveligt talt bliver Kristi legeme, og anglikanerne mener, at det er symbolsk. De to kirker er også struktureret forskelligt, hvor den katolske kirke har et langt mere stift hierarki end England.