Indhold
Tigre er de største medlemmer af kattefamilien. Flere underarter findes på stort område i Asien, fra tempererede skove til tropisk regnskov, skønt alle er truet og begrænset til små fraktioner af disse områder. Den største af alle er Amur-tigeren fra Østasien og Bengal-tigeren fra Indien, Bangladesh og dele af nogle nabolande, som begge kan overstige 270 kg. På grund af deres størrelse, kraft og tilpasningsevne er disse kødædere blandt de mest formidable terrestriske rovdyr.
Kødædere
Tigre er kødædere, det vil sige kødspisere, der næsten helt afhænger af denne mad for at overleve. Til sammenligning er en lille sjakal-vilde hund, der deler meget af tigerens vane, relativt altædende, da den spiser frugt normalt som andre dyr. I enhver fødekæde, som den deltager i, er tigrenes funktioner altid de øverste rovdyrs funktioner. En sund voksen tiger bliver ikke regelmæssigt byttet af noget andet dyr og sidder lige øverst i fødekæden. I denne forstand ligner det nogle andre store katte, såsom løver og jaguarer, såvel som store krokodiller, hajer, spækhuggere og kongeørne.
Kost
Tigers kost koger hovedsageligt ned til mellemstore og store pattedyr. I birkeskoven, langt øst i Rusland, kan en Amur-tiger bringe et nordamerikansk hjort eller et vildsvin ned. I en tør skov i de indiske bakker jagter de bengalske underarter en række hjortearter, ligesom gauren lejlighedsvis gør, en enorm vild ko eller en næsehornkalv. En Sumatraisk tiger jager tapirs og vilde svin. Men store katte er bestemt ikke begrænset til hovdyr: kollektivt kan de stå over for alt fra pangolin, aber og porcupines til krokodiller og asiatiske sorte bjørne.
Tilpasninger
Tigre bliver hjulpet i deres rovdyr livsstil af nogle af de mest formidable ressourcer hos enhver pattedyrjæger. Bengaltigre har hunde længere end nogen levende kødædende - cirka 10 centimeter lange. De er også ekstremt muskuløse med massive forben, som de bruger, når de beskæftiger sig med stort bytte. Det berømte pelsnet findes i alle underarter af tiger og er også tilpasninger til jagt: det hjælper dyret med at blande sig i skovmiljøet og gunstige områder med højt græs, mens det jagter bytte.
Jagt
Tigre kan også klassificeres som bagholdsjægere. Som de fleste andre store katte jager de hovedsageligt på jagt, kravler tæt på et offer og kommer derefter ud af at gemme sig med imponerende, men kortvarig hastighed. Sammenlign denne strategi med en grå ulv eller asiatisk vilde hund - begge konkurrerer med tigeren i forskellige dele af dens rækkevidde. Disse lange, tynde ben rovdyr er afhængige af deres modstand mod at trampe hovede pattedyr i sysler, der kan rejse kilometer, i en tilgang kaldet cursorial jagt.