Indhold
For at overleve har en organisme brug for ernæring, vand, ilt, et habitat og den rigtige temperatur. Manglen på et af disse grundlæggende behov er højst skadeligt for et dyrs overlevelse og i det mindste dets vækst og udvikling.
Vand
Det vigtigste næringsstof til overlevelse er vand, ifølge University of Florida Institute of Food and Agricultural Science Extension. Vand er mediet, hvor alle kemiske reaktioner finder sted inde i et dyrs krop. Hvis et dyr mister en tiendedel af sit vand af en eller anden grund, er resultaterne fatale. Vand spiller også en rolle i udskillelsen af affald, regulerer kropstemperatur og transport af mad.
Mad
Med hensyn til kost er der tre typer dyr: kødædere, planteædere og omnivorer. På et grundlæggende niveau giver mad energi til dyr. Tilpasninger giver alle dyr mulighed for at få mad. Tandbitte planteæder har for eksempel store, flade runde tænder, der hjælper dem med at male planter og græsblade. Nogle kødædende dyr, såsom bjørne, hunde og store katte, har skarpe hjørnetænder og fortænder til at tygge kød let. Fordøjelsessystemet hos dyr har proteiner kendt som enzymer, der nedbryder mad og omdanner det til energi.
Ilt
Alle dyr skal indånde ilt for at overleve. Terrestriske arter modtager ilt fra luften, som de indånder direkte i lungerne. Ferskvand og marine arter filtrerer ilt fra vandet ved hjælp af deres gæller. Ilt er også vigtigt for at ødelægge skadelige bakterier i kroppen uden at ofre de nødvendige bakterier.
Temperatur
Den ydre temperatur er en vigtig faktor for dyrenes overlevelse. Af grupperne af hvirveldyr, padder, krybdyr og fisk - koldblodede dyr - antager temperaturen i deres miljø. De fleste har tynd hud. På den anden side kan fugle og pattedyr, der kaldes varmblodige, regulere deres egen kropstemperatur. Imidlertid dvale nogle pattedyr, såsom bjørne, egern og flagermus, om vinteren for at undgå køligere temperaturer. Dvale giver dyr mulighed for at leve af opbevaret kropsfedt og lade deres kropstemperatur falde med omkring ti grader Fahrenheit.
Habitat
Hvert dyr har brug for et sted at bo - et sted, hvor det kan finde mad, vand, ilt og den rigtige temperatur. Et habitat tilbyder også ly fra elementerne, beskyttelse mod rovdyr, en avlskammerat og et sted at opdrage deres unger. Nogle eksempler på levesteder er løvskove og nåletræer, sumpe, ørkener, savanner, tropiske skove og havet. Nogle dyr bruger flere steder til deres fordel. For eksempel flyver nogle fugle over græsgange på jagt efter mad, men bygger deres rede i tætte skove eller i trætoppene.