Indhold
Videnskab er længe blevet opdelt i to skoler for at beskrive dens forskellige funktioner: beskrivende og normative. I enhver videnskabelig forskning kan en videnskabsmand sige, at han følger en af de to tilgange, og der er videnskabsgrene, der også kan beskrives på disse to måder. Generelt har beskrivende videnskab en eksperimentel og faktuel tilgang og søger at etablere klare og mærkbare fakta, mens det normative søger at forklare og forbedre ting. Områder som fysik og biologi klassificeres som beskrivende, mens etik betragtes som normativ, selvom beskrivende metoder kan bruges på dette område.
Beskrivende videnskab
Beskrivende videnskab søger at beskrive, måle, forstå og registrere de målbare realiteter omkring os. Disse videnskaber har en eksperimentel tilgang til deres metode, såsom kemi og fysik. De producerer mærkbare og faste fakta og foranstaltninger såsom "vand består af to dele brint og en del ilt". Formålet med beskrivende videnskab er at opdage, hvad verden virkelig er, det vil sige, hvad vi virkelig ved gennem disse verificerbare foranstaltninger.
Beskrivende undersøgelse
Den beskrivende undersøgelsesmetode bruger eksperimenter og målinger. Disse videnskaber søger at etablere verificerbare fakta ved at demonstrere konsistente resultater gennem gentagne eksperimenter. I tilfælde af etik eller filosofi forsøger vi at fastslå fakta om, hvordan folk opfører sig eller tænker gennem måling af observerbare størrelser, såsom brug af statistik for at vide, hvor mange mennesker der lider af et bestemt mentalt problem eller opretholder visse moralske værdier.
Normativ videnskab
De normative videnskaber udvikler sig og prøver at finde ud af, hvordan tingene skal være. På områder som etik, vil spørgsmål som "er dødsstraf korrekt?" De normative videnskaber søger at opdage "gode" måder at gøre ting på eller den "korrekte" måde at tænke på. De tre anerkendte normative videnskaber er æstetik, etik og filosofi.
Normativ forskning
For at tage beslutninger eller udtale om, hvorvidt noget er "godt" eller "rigtigt", skal normative videnskaber fungere i henhold til et sæt normer og overbevisninger. De skal vide, hvordan folk allerede tænker og opfører sig, hvad deres tro og tanker er for at etablere de normer, som de kan danne, hvad der i det væsentlige er værdidomme. De normative videnskaber opdager, hvordan tingene er, og leder efter måder at forbedre dem på.