Indhold
Silketøj blev opfundet af de gamle kinesere. Faktisk er silke blevet så værdsat i Kina, at folk er begyndt at betale deres skat med stoffet. Kvinder blev normalt udpeget som silkeproducenter og fulgte en streng produktionsproces i et kontrolleret miljø. De anvendte silkeorme blev endda holdt væk fra høje lyde.
Historien om kinesisk silke
Hsi-Ling-Shih, hustru til den gule kejser i 3000 f.Kr., opfandt væven og kultiveringen af silkeormen ifølge myte og legende. Arkæologiske beviser for bånd, tråde, centrifugeringsværktøj og stoffragmenter blev dateret mellem 7000 og 2300 f.Kr. I begyndelsen var silketøj kun tilgængelig for kejseren og hans familie. I løbet af de krigsførende stater (fra 475 til 221 f.Kr.) blev imidlertid silkeprodukter tilgængelige for den generelle befolkning. I løbet af det 2. århundrede f.Kr. eksporterede kineserne silke til andre lande for første gang, og silke blev et væsentligt element i den kinesiske økonomi.
Hvordan silke fremstilles
Rå kinesisk silke er lavet af larverne fra den blinde Bombyx-mor, der ikke kan flyve. Denne art dyrkes fra en vild møl, der er eksklusiv for Kina. Møl lægger 500 æg om en uge og dør derefter. Fra æggene udklækkes 30.000 silkeorme, der lever af store mængder morbærblade. De kokoner, som disse larver skaber, er det, der giver silke.
Kinesisk vævningsproces
Kineserne holdt silkevævningsprocessen, eller dyrkning, som en tæt bevogtet hemmelighed i to tusind år. Silkeorm kokoner opbevares på et varmt, tørt sted i otte eller ni dage. Ristning eller dampning af dem dræber larverne. Kokonerne dyppes i varmt vand for at løsne filamenterne, som derefter vikles på en spole. Fem til otte tråde spindes sammen for at danne en linje. Den sidste proces er at væve trådene til at danne tøj.