Indhold
- Kompleksitet og ekstrem organisering
- Indhentning og brug af energi
- Homøostase
- Reaktion på stimuli
- reproduktion
- Vækst, udvikling og tilpasning
Fra den enkleste encellede organisme til det komplekse menneske er der imponerende varianter af levende væsener på Jorden. Biologi er studiet af alle livsformer og -systemer. For at undersøge den ekstraordinære mangfoldighed af disse systemer er det vigtigt først at skelne mellem levende og ikke-levende ting. Der er ingen enkelt egenskab, der definerer liv. I stedet er der visse egenskaber, der generelt deles af levende systemer, som ikke-levende systemer mangler. Levende væsener skal have alle følgende egenskaber, ikke kun en af disse egenskaber. For eksempel vokser sukker og saltkrystaller, men de er ikke levende væsener.
Kompleksitet og ekstrem organisering
Levende væsener er komplekse og ekstremt organiserede. Ikke-levende systemer som jord, vand og luft er tilfældige blandinger af enkle forbindelser. Levende organismer er sammensat af de samme "mursten", men organiseret på en meget specifik og kompleks måde. Disse mursten - atomer og molekyler - er arrangeret til at danne celler og de forskellige specielle strukturer, der findes i dem. Cellerne organiserer sig derefter for at danne væv, som igen danner organsystemer i større organismer, såsom mennesker.
Indhentning og brug af energi
Hvert levende væsen har en eller anden form for stofskifte. Dette betyder, at de udvinder energi fra miljøet og transformerer den. Energi bruges til at vedligeholde og skabe den karakteristiske organisation af levende væsener. Den oprindelige energikilde for de fleste levende organismer på planeten er solen. Planter omdanner solens energi til kemisk energi gennem fotosyntese. Dyr og andre organismer får deres energi ved hjælp af den, der opbevares af planter. En form for stofskifte er en af de vigtigste egenskaber ved livet, da de fleste organismer nedbrydes og dør uden konstant energiabsorption.
Homøostase
Levende væsener er homeostatiske. Dette betyder, at de har evnen til at forblive stabile. For eksempel forbliver mennesker homeostatiske ved at regulere en konstant kropstemperatur på omkring 37 ° Celsius. Selvom ikke alle levende væsener opretholder en konstant temperatur, er alle homostatiske i deres kemiske sammensætning.
Reaktion på stimuli
Forskellige organismer reagerer på en lang række stimuli. Evnen til at reagere på stimuli er dog et grundlæggende og næsten universelt kendetegn ved levende væsener. Fordi de er nyttige eller produktive for levende organismer, kan deres reaktioner på deres omgivelser ofte skelnes fra reaktioner i ikke-levende systemer.
reproduktion
Ikke-levende væsener demonstrerer ikke evnen til at reproducere i næsten samme størrelse, form og indre struktur, som levende væsener gør. Levende organismer laver flere kopier af sig selv gennem metoder som meiose, mitose og seksuel og aseksuel reproduktion. Planetens enorme biodiversitet er resultatet af den seksuelle reproduktion af levende væsener.
Vækst, udvikling og tilpasning
Vækst og udvikling er en direkte udvidelse af organisation og kompleksitet, der er karakteristisk for alle levende væsener. Disse organismer er tilpasset de miljøer, de lever i, og den måde, de handler på i disse miljøer. Dette er et produkt af generationer af tilpasninger og udvikling. Livet indebærer ikke kontinuerlig vækst, og aldring opstår, når kroppen ikke er i stand til at bevare sin evne til at komme sig.