Indhold
Menneske- og dyrehår har nogle ligheder, men adskiller sig tilstrækkeligt fra hinanden til, at retsmedicinske forskere skelner dem fra hinanden. En åbenbar forskel mellem dyrehår og menneskehår er længden af håret. Dyrehår holder op med at vokse, når det når en bestemt længde og falder derefter ud og erstattes af nyt hår. Menneskeligt hår vokser naturligt længere og skal klippes med jævne mellemrum, så en bestemt længde opretholdes.
Ligheder
Alle pattedyr har hår, men vi kalder dette hår ned. Hos både mennesker og dyr er håret lavet af et protein kaldet keratin og et pigment kaldet melanin, som giver håret farve. Håret (eller håret) er født af en rod, og hvert hår har neglebånd, medulla og cortex. Kutikula er det yderste lag af håret, er gennemsigtigt og har små skalaer. Cortex er den centrale del af håret, og hvor pigmentet, der farver håret, findes. Den inderste del af hårskaftet er medulla, som er lavet af celler med lufthulrum. Kutikula, cortex og medulla findes i både dyrehår og menneskehår.
Neglebåndsskalaer
Vægten, der udgør den kapillære neglebånd, findes i forskellige modeller klassificeret som koronal, stikkende og flad. Koronale skalaer har form af kroner og stables langs tråden og findes i hår på flagermus og andre gnavere, men ekstremt sjældne hos mennesker. Stikkende skalaer findes i kattehår, sæler og mink, men aldrig hos mennesker. Disse skalaer er trekantede og har tendens til at komme ud af enderne af ledningerne. Flade skalaer er dem, der findes i menneskehår, skønt denne model af skalaer også er til stede i nogle dyrs hår. Som navnet antyder, er disse skalaer små og flade, placeret meget tæt på hinanden.
Beskyttelsesegenskaber
Selvom dyre- og menneskehår består af de samme tre dele, har de ikke den samme relative størrelse i alle arter. Da det er nødvendigt at beskytte mod kulde og regn, har mange dyrs hår tykkere knogler end mennesker. Menneskemarven er tyndere end de fleste dyr og udgør mindre end 1/3 tykkelsen af et hår. Hos mange dyr dækker kapillærledningen et område, der er større end 1/3 af ledningens tykkelse.
Pigmentering
Melanin er pigmenteringen, der giver hårfarve. Hos mennesker er hårfarven ensartet fra rod til spids. Hos dyr kan et enkelt hår dog have forskellige farver langs længden. Dette er et fænomen kendt som bandage. Melanin i cortex i et menneskehår har generelt en ensartet tæthed - selvom pigmentet kan blive tættere, når det nærmer sig neglebåndet, det yderste hårlag. Melaninet i dyret virker på den modsatte måde og bliver mere tæt, når man nærmer sig rygmarven, den inderste del af håret.
DNA
Hver del af vores krop består af celler, og disse celler har DNA. Selvom der er mønstre for DNA-identifikation for forskellige arter, har hver enkelt en unik DNA-sekvens. På grund af dette kan et hårs DNA identificeres og sammenlignes med en kendt prøve. Den generelle DNA-sekvens fortæller en retsmedicinsk ekspert, hvilken slags hår håret kom fra - hvad enten det er fra en hund, en kat, en mus eller en person. Når det er bestemt, hvilken type dyr håret kommer fra, kan den specifikke hund, kat eller menneske identificeres ved hjælp af en sammenligning med den enkeltes DNA.