Indhold
- Tilpasninger til polerne
- Tilpasninger til koldt vand
- Sæsonbestemt migration
- Dvaletilstand
- Hvirvelløse dyr
Alle levende ting er specielt designet til at overleve i et bestemt klima eller miljø. Speciel opførsel og fysiske og fysiologiske egenskaber, der er nødvendige for at overleve, kaldes tilpasninger. Dyr, der lever kontinuerligt i kolde klimaer, er kun tilpasset deres kølige omgivelser, mens andre dyr kun foretager midlertidige tilpasninger, når klimaet omkring dem ændrer sig. I klimaer med forskellige årstider signaleres begyndelsen af vinteren ved et fald i temperaturen og en reduktion i soltimetimer. Dyr, der lever i disse miljøer, har meget forskellige måder at håndtere lave temperaturer på.
Tilpasninger til polerne
Dyr, der lever i den arktiske og den antarktiske pol, skal forberedes til ekstremt kolde omgivelser hele året. Fælles træk ved pattedyr, der findes på polerne, inkluderer fyldigere, klodsede kroppe og kortere ører, snude, ben og hale. Disse fysiske træk bevarer kropsvarmen. Derudover har landpattedyr meget tyk pels og et lag akkumuleret fedt, begge for at isolere kroppen. Tilsvarende har kejserpingviner meget tætte fjer såvel som eksterne fjer, der overlapper hinanden for at gøre dem uigennemtrængelige. Isbjørne har hule hår til at fange varm luft og mørk hud, hvilket tiltrækker solens ultraviolette stråler. De har også et lag hud under pelsen dækket med en ydre belægning for at beskytte dem under svømning. Rev og arktiske harer har større pelsdækkede poter for at bevæge sig bedre på sne.
Tilpasninger til koldt vand
Havpattedyr, såsom sæler, hvalrosser og hvaler, har specielle tilpasninger til iskolde farvande. Varmen fra varmblodede dyr går tabt hurtigere i koldt vand end i kold luft. Det afrundede legeme og ret tykke fedtlag er nødvendige for at beskytte mod tab af kropsvarme.
Sæsonbestemt migration
Mange fuglearter vil forlade deres hjem for at migrere til et varmere klima om vinteren og vende tilbage om foråret. De vælger at flyve væk, når dagene bliver kortere, og fødevareforsyningen bliver stadig mindre. Afhængigt af arten kan vandringsmønstrene være de samme hvert år og være i stand til at flyve hundreder af kilometer. Dette gælder også for nogle arter af hvirvelløse dyr, såsom monark sommerfugle.
Dvaletilstand
Mange pattedyr i sæsonbestemte klimaer producerer en tykkere pels, tager på i vægt, fylder mad, og nogle sover endda i dvale for at undslippe de barske virkninger af det kolde vintervejr. Mindre dyr mister varmen hurtigere og har brug for mere energi for at holde varmen. Som et resultat vælger mange små arter, såsom mus, rotter, egern, grævling og endda flagermus, at dvale. De gør dette ved at sænke deres puls, vejrtrækning og kropstemperatur og bare sove i vintermånederne. I Alaska trækker brune bjørne sig tilbage til deres huler i de lange, barske vintermåneder og kan dvale i op til seks eller syv måneder. Koldblodede krybdyr skal også dvale i denne periode. Dette skyldes deres manglende evne til at regulere deres egen kropstemperatur samt manglen på tilgængelige fødekilder, såsom hvirvelløse dyr, små dyr eller fugle.
Hvirvelløse dyr
I sæsonbestemte klimaer dør mange hvirvelløse dyr i sensommeren. Imidlertid er deres æg, larver eller pupper skjult om vinteren og venter på foråret. For eksempel dør edderkopper efter at have placeret æg i en hvidlig kokon, hvorfra tusindvis af nye edderkopper frigives om foråret. Andre arter af hvirvelløse dyr, såsom larver, visse sommerfugle, snegle, snegle, myg, hveps og bier vil tilbringe vintermånederne i en tilstand kaldet torpor. Disse hvirvelløse dyr frigiver en speciel organisk forbindelse, kaldet glycerol, i deres kroppe og forhindrer dem i at fryse.