Indhold
Generelt henviser kulturelle variabler til ethvert kulturelt element, der kan påvirke et observeret fænomen, fra makroøkonomiske analyser til kunstneriske produktioner eller til succes med politiske initiativer. De fleste antropologer arbejder dog med et sæt definerede variabler, der søger at beskrive forskellige kulturer på et etableret kontinuum med flere egenskaber. Ikke alle antropologer er enige om, hvad disse kategorier kan være, men kun få har bred accept på dette område.
Individualisme og kollektivisme
Selv om de fleste kulturer tilpasser sig mellem disse to poler, beskriver antropologer to grundlæggende typer af social organisation; individualisme og kollektivisme. I individualistiske kulturer er succes og trivsel sædvanligvis målbare ved individuelle præstationer. Kulturelle ritualer fokuserer på individuelle og sociale mål med det formål at styrke individet. I et kollektivistisk samfund er den enkelte del underordnet brede sociale mål, og kulturelle rites har tendens til at skabe sociale og affærefulde relationer, for eksempel ægteskab, der er organiseret med det kollektive gode i tankerne. Disse to poler skaber et kontinuum, hvor de fleste kulturer skal indsættes, og samfundets natur er et punkt, der bestemmer en kulturel variation for individets daglige aktiviteter.
Maskulinitet og kvindelighed
Ud over de sociale regler, som mænd og kvinder opnår, har kulturer som helhed også en tendens til at have visse maskuline og feminine egenskaber. En machokultur har for eksempel tendens til at værdsætte styrke, ambition og mening, mens feministiske kulturer har en tendens til at påvirke kærlighed, medfølelse og følelser. Dette sociale synspunkt bestemmer sædvanligvis de sande sociale roller, såsom den adfærd, der forventes af mænd og kvinder og de steder, de besætter i samfundet. Det er indlysende, at disse kulturelle værdier har en dyb indvirkning på, hvordan et samfund fungerer og hvordan det reagerer på forandring.
Strømafstand
Generelt refererer strømafstande til de måder, hvor strøm, velvære og prestige distribueres af en kultur. I en kultur med høj styrke er disse faktorer stærkt koncentreret i få medlemmer af samfundet. I en kultur med reduceret effekt betragtes denne faktor som en kritisk kulturvariabel. Succesen med økonomiske programmer kræver f.eks. Ofte politikere at finde den bedste måde at fordele velfærd og penge på samfundet.
Undgå usikkerhed
Usikkerhed eller noget, der ikke er kendt af en kultur, betragtes også som en vigtig kulturel variabel for antropologer. For eksempel har kulturer med stor usikkerhed tendens til at udvise aktiv social adfærd, forsøger at forklare alt kulturens ansigter og er generelt mere intolerante over sociale adfærd, der afviger fra etablerede grænser. På den anden side har kulturer med reduceret usikkerhed tendens til at være mere kontemplative, acceptere bedre social og personlig risiko og lidt mere tolerant over for afvigende adfærd, en faktor med tydelige konsekvenser for, hvordan et samfund arbejder og udvikler sig.