Indhold
Et økosystem er et samfund af levende organismer og livløse objekter der er indbyrdes forbundne. Et økosystem er ikke begrænset af dets størrelse. For eksempel er et akvarium og en sø eksempler på økosystemer. Terrestriske økosystemer, som roden "terr" indikerer, er systemer der forekommer på land, snarere end marine økosystemer, som er havets. Der er fire hovedtyper af jordbaserede økosystemer.
skove
Skovene kan opdeles i fire forskellige undergrupper, men alle har til fælles en tæt træpopulation og mellemstore til høje nedbørsniveauer. Regnskovene er hjemsted for en stor mangfoldighed af dyr. Klimaet er varmt med for store regner, og vegetationen vokser i flere lag fra jorden til træet. Skovene i Indien og den østlige del af Brasilien har dog bestemte sæsoner for regn og tørt vejr. Disse skove hedder tropiske løvskove. Kystnære nåletræer og tropiske løvskove grænser henholdsvis de østlige og vestlige kyster i USA.De går igennem fire årstider og har kun moderate regner. Skovene i det nordlige Canada er overvejende nåletræer og går gennem lange sub-arktiske vintre.
prærier
I et prairie system er mange træstammer udryddet af brande og perioder med tørke (selv om nogle træer og nogle trunker overlever). Præierne modtager dog nok regn til at opretholde forskellige former for græs. I dag er mange præferier truet, fordi landmændene tillader deres besætninger at overvælde. Præierne er opdelt i tropiske prærier (også kaldet savaner), tempererede prairier som de amerikanske Midwest enge og polare prairier som tundraen i det nordlige Canada.
ørkener
Ørkener er økosystemer med næsten ingen indbyggere, der er i stand til at overleve i et miljø, der modtager mindre end 25 cm regn pr. År. Ørkenen er hjem for sovende planter, indtil det regner, så blomstrer de og spredes deres frø, som derefter går i dvale indtil den næste store regn. Det er også hvor planter lever i stand til at opbevare deres eget vand, såsom kaktus. Mange ørkendyr overlever brændende varme ved at bo i griser eller huler. Disse dyr er stort set natlige, holder sig under jorden i løbet af dagen og går ud på mad om natten, når det er køligere.
bjerge
Bjergrige økosystemer kan ofte indeholde flere andre mindre økosystemer, herunder enge eller skovområder. På grund af stejle højdeændringer mellem toppe og dale kan bjergområderne være meget varierede i deres klima. Bjergområderne er meget følsomme for menneskets påvirkning.
Den globale vision
Jordbaserede økosystemer er kun en del af planeten. Akvatiske økosystemer såsom oceaner, søer og floder indeholder også mange planter og dyrearter. De to kugler sammen giver en global opfattelse af den indbyrdes afhængighed og sameksistens af livet på vores planet.