Indhold
Ifølge den indflydelsesrige sprogforsker Noam Chomsk er børn født med en medfødt evne til at forstå sprogstrukturer. Chomsky postulerer i sin teori om universel grammatik, at alle menneskelige sprog er bygget på et fælles strukturelt grundlag. Chomsky hævder således, at sprogindsamling opstår som følge af et barns evne til at genkende den underliggende struktur i roden til et hvilket som helst sprog.
Universal grammatik
Chomskys teori om børns sprogudvikling bygger på princippet om, at vores sprog er resultatet af udfoldelsen af et genetisk bestemt program. Chomsky siger, at børn i første omgang besidder og derefter udvikler en medfødt forståelse af grammatik uanset hvor de er skabt. Chomsky's udtryk for dette medfødte grammatiske system, som ligger til grund for alle systemer af menneskers sprog, er "universal grammatik".
Kritisk periode
Børn lærer sprog mere effektivt i en kritisk periode, der strækker sig fra omkring fødsel til puberteten. Baseret på lingvistiske Eric Lennebergs ideer understreger Chomsky, at børn går gennem en fase af sproglig opmærksomhed, hvor deres forståelse af sprog er mere formbar end i senere perioder af deres liv. "Der er en vis modningstid, hvor med passende ekstern stimulation kapaciteten pludselig vil udvikle sig og modne," forklarer Chomsky. Hvis børn ofte udsættes for flere sprog i denne formative periode, kan de ofte udtrykke flersprogede færdigheder.
erhvervelse
Ifølge Chomsky er erhvervelsen af sprog en proces, der kræver, at børn udleder implicitte regler, der gennemsyrer sprog. For at tage højde for evnen til at vokse børn til at navigere i denne proces, forklarede Chomsky eksistensen inden for hjernen hos børn af en "sprogindkøbsenhed". Denne hypotetiske enhed gør det muligt for børn at lære reglerne, der regulerer sprog, uanset eksponering begrænset til primære sprogdata. Chomsky ændrede senere sin teori til fordel for en teori bygget på principper og parametre. Principper, såsom emne- og objektregler, regulerer alle sprog, mens de specifikke parametre, der observeres i hvert sprog, er relativt unikke.
kreativitet
Sprog, ifølge Chomsky, er designet til at formidle et uendeligt udvalg af meddelelser, ideer og følelser. Sproget er således en konstant udviklende konstruktion, der er genstand for revision af dem, der bruger det i tale eller skrift. Børn bruger ofte sprog på nye måder, fordi de ikke er bekendt med passende midler til at bruge ord og sætninger.
anmeldelser
Chomskys teori om universel grammatik er ikke universelt beundret. Kritikere hævder, at Chomsky er skyldig i for meget generalisering. Mange af Chomsky's mere voldsomme modstandere belaster sine krav som ubekræftet af empirisk forskning. Andre kritiserer hans teori og hævder, at han ikke klarer sig for miljøpåvirkninger, såsom "mors tale", en form for baby talk, der påvirker et barns erhvervelse af grammatiske regler.
Under sin karriere gav Chomsky kritik af hans teori i visse tilfælde ved at ændre og udvide teoriens omfang. James Dale Williams, forfatter af "The Teacher's Grammar Book", skriver, at Chomsky reagerede på kritik med et bestemt tilfælde. Til støtte for tanken om, at børn kan gøre fremskridt ved at lære sprogets syntaks, selvom de sætninger, de udsættes for, er meningsløse, offentliggjorde Chomsky "Syntaks Teoriets aspekter", hvor han forladte begrebet centrale meninger og identificerede de underliggende bestanddele af sætninger som dyb struktur.
