Indhold
Blåhvaler er de største dyr på planeten og når længder på ca. 32 m. Normalt er kvinder større end hanner. Den højeste koncentration af blåhvaler findes i farvande tæt på arktiske og antarktiske regioner, men de beboer også Atlanterhavet, Stillehavet og de indiske oceaner. På trods af deres store antal er hvaler truet med udryddelse på grund af overdreven jagt i det 20. århundrede. Ifølge National Geographic Society var der mellem 10.000 og 25.000 blåhvaler i 2011. Deres lave reproduktionsrate bidrager meget lidt til genopretningen af populationer.
Tid for reproduktion
Høstesæsonen for blåhvaler begynder normalt i det sene efterår og fortsætter hele vinteren. De begynder at deltage i reproduktion, når de når seksuel modenhed mellem 5 og 10 år.
Reproduktiv adfærd
Når parringssæsonen begynder, begynder blåhvaler, som normalt lever og fodrer i kolde eller tempererede farvande, at vandre til varmere avl i tropiske områder. De er i stand til at lokalisere hinanden, der producerer lyde, der kan rejse tusindvis af miles under vandet. Meget lidt er kendt om parring af hvaler, og de migrerer ikke tilbage til polerne, indtil parringsperioden er overstået. Når kvindhvalen bliver gravid, forbliver den i varmere farvande, indtil det fødes.
Gestation og fødsel
De blå hvaler lever normalt efter en svangerskabsperiode, der varer mellem 10 og 12 måneder. Som andre pattedyr udvikler hvalp i moderens livmoder og modtager ernæring gennem navlestrengen. En nyfødt hval kan veje op til 3 tons og måle op til 7 m i længden.Kvindeblåhvaler har en relativt langsom reproduktionshastighed, som generelt producerer kun en cub hver 2. eller 3. år.
unge
Hvaler ammer deres unge indtil de er omkring 8 måneder gamle. Den tykke konsistens af mælk er en tilpasning, der gør det muligt for mødre at pleje deres hvalpe effektivt uden at blande med vand. Under amningen kan kalvene have en vægt på 90 kg pr. Dag. Blåhvalpupper har en hurtigere vækst end noget andet dyr, der forbliver hos mødrene, indtil de er fuldstændigt fravænnet og har nået en længde på ca. 14 m.