Indhold
Kviksølv er Solens nærmeste planet, men vi ved lidt om det. Det er en vanskelig planet at observere, da den bevæger sig rundt om solen meget hurtigere end Jorden. Kviksølv er ikke en gæstfri planet, da den er meget varm og meget kold. Hvad er afstanden mellem solen og denne planet, og hvordan påvirker den vores syn på den? Find nogle svar her.
Størrelse
Kviksølv er Solens tætteste planet og befinder sig i en gennemsnitlig afstand på cirka 58 millioner kilometer fra denne stjerne. På grund af sin elliptiske bane kan den reelle værdi imidlertid variere mellem 45 og 70 millioner kilometer. Den er kun lidt større end vores måne og er den mindste af alle planeter, da Pluto ikke længere betragtes som en planet.
Tid
Et Mercurian-år er meget kortere end et jordbaseret år, fordi den korteste afstand fra solen oversættes til en kortere tid, der kræves for at gennemføre en bane. Dens cyklus varer cirka 88 jorddage (dvs. mindre end en fjerdedel af vores). En dag på denne planet varer dog næsten to måneder (nøjagtigt 58 dage), fordi dens rotation omkring sin akse er meget langsom.
Betydning
Kviksølv er meget vanskeligt at observere, da det altid ser ud til at være tæt på solen. Det kan kun ses ved solnedgang eller ved daggry og er så tæt på horisonten, at dets billede er forvrænget af vores atmosfære. Solens intense varme gør livet på planeten umuligt, i det mindste som vi kender det. Overfladetemperaturen i løbet af dagen når 425 ºC, men den mørke side bliver meget kold og når undertiden -133 ºC. Der er ingen atmosfære i den, og kun halvdelen af dens overflade er blevet undersøgt på grund af vanskelighederne med at observere den. I lang tid blev det anset for, at planeten roterer omkring sin akse hver 88. dag (et lokalt år), men senere blev det bevist, at dette er falsk.
Overvejelser
Set fra kviksølv ville solen virke tre gange større end set fra jorden på grund af nærheden mellem planeten og stjernen. Planeten ligner Månen, da den også har en overflade dækket af kratere. Nogle gange ser det ud til at passere foran solen i et fænomen, som astronomer kalder transit.
Historie
Kviksølv var en af de fem planeter, der var kendt i antikken. Dens hastighed på grund af dets nærhed til solen gav det sit navn: Kviksølv var den romerske gudes vingede budbringer. På trods af hans mange opdagelser var den berømte astronom Copernicus aldrig i stand til at visualisere denne planet.