Indhold
Skovrydning er et voksende problem over hele verden. Planetens skove er rigelige i arter af fauna og flora og spiller en vigtig rolle i reguleringen af det globale klima. Mange af dem findes kun i deres skovhabitat. I 2009 var ca. halvdelen af verdens oprindelige skovdække ryddet. Mere end 120.000 km² er skåret ned, og befolkningstilvækst er en nøglefaktor i dette.
Befolkningstendenser
I begyndelsen af det 20. århundrede var verdensbefolkningen ca. 1,65 milliarder mennesker, hvoraf flertallet boede i Europa, Kina, Indonesien, Indien, Japan og USA. Disse tal voksede til cirka fem milliarder i midten af 1980'erne og steg derefter til seks milliarder på bare 12 år. Tolv år mere, og verdens befolkning forventes at vokse med over 1 milliard mennesker. Denne stigning i befolkningstilvækst fremskynder skovrydningsprocessen, og tendenser viser ingen tegn på afmatning.
Grunde
Skovrydning forekommer af flere grunde relateret til befolkningen og menneskelig aktivitet. Landbrug er en af hovedfaktorerne, både underholdningskultur og husdyr, der leverer verdensefterspørgsel efter kvæg. Befolkningsudvidelse bidrager til skovrydning på grund af jordrensning til boligbyggeri. Andre årsager inkluderer lokal produktion af brænde og skovhugst for at imødekomme det verdensomspændende behov for byggematerialer og eksotisk træ.
Klima
Skove er vigtige for at hjælpe med at afbøde virkningerne af global opvarmning. De reducerer niveauet af CO2-drivhusgas under fotosyntese. Denne proces fjerner CO2 fra atmosfæren og producerer ilt, som er nødvendigt for menneskers og dyrs liv. Når skove ødelægges, brændes deres træer ofte, hvilket øger CO2-dannelsen og reducerer vegetationens kapacitet til at producere ilt.
Andre effekter
Virkningerne af skovrydning går ud over klima og vilde levesteder. Skovrydet jord eroderes lettere af regn, hvilket medfører, at sediment transporteres i floder og påvirker fiskebestandene negativt. Afstrømning øger også risikoen for oversvømmelser og tørke. Takket være den dårlige jordkvalitet kan landene i de gamle tropiske skove bruges til dyrkning i et par år, indtil den næste skovrydning er nødvendig.
Befolkningstæthed
Der er et forhold mellem befolkningstæthed og skovrydning, der synes tydeligere i nogle regioner i verden. Lokationer med en tæthed på to personer eller mindre pr. Kvadratkilometer tillader befolkningen at fortsætte med at høste ikke-træprodukter i skoven for at overleve. Tæthed større end eksistensafgrøder bliver den største årsag til skovrydning. Forbindelsen mellem befolkningstæthed og skovrydning ser ud til at være størst i Mellemamerika, Øst- og Vestafrika og Sydasien. En sådan forbindelse er ikke klar i Centralafrika og Amazonas-regionen i Sydamerika.
Udvikling
Skovrydning forekommer med større intensitet i nationer med økonomiske vanskeligheder og i dem, hvor befolkninger bruger eksistenslandbrug. Nogle mere udviklede lande som Rusland, Kina og USA har skove, der er ved at komme sig efter skovrydning, der opstod i mindre avancerede stadier af økonomisk udvikling.