Indhold
Menneskelig udvikling er en proces, der går fra fødsel til død. I hvert øjeblik i livet er hvert menneske i en tilstand af personlig udvikling. Fysiske ændringer driver denne proces, da vores kognitive færdigheder skrider frem og ned som reaktion på hjernens vækst i barndommen og nedsat funktion i alderdommen. Psykosocial udvikling er også væsentligt påvirket af fysisk vækst, da vores skiftende krop og hjerne sammen med miljøet former vores identitet og forhold til andre mennesker.
Fysisk udvikling
Selvom flere forskere definerer fysisk udvikling på lidt forskellige måder, deler de fleste processen i otte faser: tidlig barndom; tidlig, midt og sen barndom; ungdom; tidlig voksenalder middelalder og alderdom. For nylig har folk levet længere, og nogle har tilføjet "fjerde alder" til listen. På hvert trin forekommer specifikke fysiske ændringer, der påvirker individets kognitive og psykosociale udvikling.
Kognitiv udvikling
Kognitiv udvikling henviser til erhvervelse af evnen til at ræsonnere og løse problemer. Hovedteorien om kognitiv udvikling blev udviklet af den schweiziske Jean Piaget, en udviklingspsykolog. Piaget delte barndommens kognitive udvikling i fire faser, der spænder fra fødsel til ungdomsårene. Et barn, der med succes gennemgår disse faser, udvikler sig fra enkle sensorimotoriske reaktioner til evnen til at klassificere og skabe en række objekter og til sidst til at tænke hypotetisk og deduktivt i henhold til "The New Dictionary of Scientific Biography" ( "Ny ordbog over videnskabelig biografi").
Psykosocial udvikling
Hovedteorien om psykosocial udvikling blev skabt af Erik Erikson, en tysk udviklingspsykolog. Erikson delte processen med psykologisk og social udvikling i otte faser, der svarer til stadierne af fysisk udvikling. I hvert trin står Erik ifølge Erikson over for en psykologisk konflikt, der skal løses for at han kan fortsætte sin udvikling. Fra barndom til modenhed er disse konflikter: tillid versus mistillid, autonomi versus skam og tvivl, initiativ kontra skyld, konstruktivitet versus mindreværd, identitet versus rolleforvirring, intimitet versus isolation, generativitet - dvs. kreativitet og produktivitet - versus stagnation og egointegritet versus fortvivlelse.
Indbyrdes afhængige processer
Ifølge det amerikanske Department of Health and Human Services (HHS) er "Udvikling et produkt af en detaljeret interaktion mellem biologiske, psykologiske og sociale påvirkninger." Når børn udvikler sig fysisk, får større psykomotorisk kontrol og forbedrer hjernens funktion, bliver de mere kognitivt sofistikerede - det vil sige mere kompetente til at reflektere og handle på miljøet. Disse fysiske og kognitive ændringer tillader dem igen at udvikle sig psykosocialt og danne individuelle identiteter og forholde sig effektivt og passende til andre mennesker. Som beskrevet af den amerikanske afdeling er menneskelig udvikling således "en proces med vækst, modning og forandring, der varer livet ud."
Implikationer
Betydningen af fysisk, kognitiv og psykosocial udvikling bliver tydelig, når en person ikke lykkes i et eller flere udviklingsstadier. For eksempel kan et barn, der ikke er i stand til at gennemgå fysisk udvikling, blive diagnosticeret med en udviklingsforsinkelse. Tilsvarende er et barn med indlæringsproblemer muligvis ikke i stand til at mestre de komplekse kognitive processer hos en typisk teenager. En middelaldrende voksen, der ikke lykkes at passere Eriksons generativitetsfase versus stagnation, kan lide af "dyb personlig stagnation, maskeret af en række eskapader, såsom alkoholmisbrug og stofmisbrug og seksuel og anden utroskab", såsom erklæret af "Sygepleje teorier". Således er risikoen stor for alle mennesker, da de kæmper med de udviklingsopgaver, der konfronteres med dem i hver alder.