Indhold
De vigtigste opdagelser af paleontologi har fuldstændig omdannet den måde mennesker ser på verden. Paleontologernes undersøgelse af fossiler hjælper os med at forstå de former for liv, der kom for os. Hans værker giver indsigt i evolutionære fremskridt og stiller også begivenheder med masseudryddelse, som kan forstyrre planetens fremtid. Se nogle af de store opdagelser af paleontologi.
Armadillos og gigantiske dovendyr i Argentina
Opdagelsen af kæmpe armadillos og sloths af Charles Darwin i 1850'erne hjalp ham med at formulere Origin of Species, en undersøgelse hvor Darwin præsenterede evolutionsteorien. Darwins første ægte ledtråd til udvikling kom ikke fra et levende dyrs næse på Galapagosøen, men fra fossiler af armadillos og gigantiske dovendyr fandt tre år tidligere på en argentinsk strand. For ham var tanken om, at begge dyr var forgængerne til de nuværende armadillos og sloths, forklaringen, der syntes mere økonomisk og mere overbevisende end det fælles skabelsesscenarie på det tidspunkt.
Charles Darwin, skaber af evolutionsteorien (Photos.com/Photos.com/Getty Images)
"Dinopássaro"
Opdagelsen af dinosaurfugle Archeopteryx fandt sted i 1861. Opdagelsen af en dinosaur fossil med fjer på vingerne gav Darwin afgørende støtte til hans evolutionsteori. I 2004 kom forskere ved Natural History Museum i London til den konklusion, at dette er den mest primitive fossil af en fugl. Forskerne undersøgte dyrets kraniet, som er 147 millioner år gammelt, ved hjælp af computertomografi, og fandt områder af hjernen knyttet til flystyring og udsigten til moderne fugle.
Første hominider
Ikke alle opdagelser af paleontologi handler om dinosaurer. Denne videnskab strækker sig til alle forhistoriske livsformer. I 2003 blev en kraniet opdaget i Afrika, hvilket tyder på, at hominider, der er arter relateret til mennesker, var til stede i Afrika 3 millioner år før andre beviser, der allerede er set. Skullets egenskaber tyder på, at denne skabning gik forud for hominiderne, som ville følge gennem historien. Beviserne fra dette fossil er, at familier af mennesker og store aber udskilt mere end 7 millioner år siden.
Kom i gang
I 2004 konkluderede forskere ved University of Yale og National Museums of Scotland, at de første dyr levede på land 428 millioner år siden efter at have studeret fossilen af en primitiv arthropod på tusind ben og kun 1 cm, kaldet Pneumodesmus newmani. Fundet i en landsby i Skotland havde dyret strukturer designet til luftpustning, og efter at have analyseret dets anatomiske egenskaber, tror forskerne, at det er den ældste væsen, der forlod oceanerne og bosatte sig på tørre steder.
