Indhold
Flåter kræver tre vigtige elementer i ethvert miljø for at overleve: varme temperaturer, høj luftfugtighed og en overflod af potentielle værter. I lyset af klimaændringer bidrager stigende globale temperaturer og øget nedbør til accelerationen af et kryds livscyklus, hvilket forårsager en stor strøm i flåtpopulationen.
Flåtens livscyklus
Et kryds skal finde en vært, hvorfra blod kan trækkes for at modnes og reproducere. Når et kryds klækkes ud af dets æg, begynder dets søgning efter en vært med det samme. Flåter bruger et meget komplekst sensorisk organ, kaldet Hallers organ, der findes på de to første forben for at undersøge deres miljø for en vært. Ved hjælp af dette organ er flåter i stand til at opdage tilstedeværelsen af en vært ved at føle dens skygge, dens vibrationer, dens varme og dens kropslugt. Efter at have fundet en vært klæber kryds ved det, trækker blodet og skifter dets eksoskelet to gange. Flåtten føder mellem to og ti dage på enhver vært og vokser mellem fem og ti gange sin oprindelige størrelse. Når den falder fra værten, er den fuld af blod og i stand til at lægge sine egne æg.
Ideel klima
Flåter er ude af stand til at drikke vand, så de kræver et klima med høj luftfugtighed for at forblive hydreret. Et klima med en fugtighed på 85% eller mere er ideelt. Ved disse fugtighedsniveauer kan et kryds komfortabelt absorbere vand fra luften for at hydrere sig selv. Et flåt kan ikke overleve under 80% fugtighed og vil snart dø dehydreret, hvis fugtigheden ikke stiger. Derudover kræver flåter en høj temperatur for at udføre deres søgning. Temperaturer under 7 ºC gør det vanskeligt for et kryds at komme rundt og finde en vært. De høje temperaturer hjælper dig med at bevæge dig lettere, hvilket øger chancerne for at finde en passende vært.
Ideel levested
Flåter overlever bedst i fugtige omgivelser, dækket af lav vegetation. Vegetationen giver tilstrækkelig dækning mod solen, hvilket hjælper dem med bedre at bevare fugt. I levesteder med tilstrækkelig ly er flåter i stand til at tilbringe flere måneder i træk med at lede efter en vært, hvilket øger chancerne for succes betydeligt. Eksponerede levesteder reducerer i høj grad den tid, et kryds kan tage at søge. Langvarig udsættelse for solen dehydrerer kryds. Vigtigst er det, at det ideelle miljø er rig på potentielle værter - alt fra mus, hjorte, får, hunde, fugle eller mennesker.
Indflydelsen af klimaændringer
En undersøgelse fra 2008 med titlen "Hvad driver flåter? Klimaændringer, flåter og flåtbårne sygdomme" undersøgte virkningerne af klimaændringer på flåtpopulationer rundt om i verden. Forskere har fundet ud af, at klimaændringer i høj grad påvirker spredning og vækst af flåtpopulationen over hele verden. Varmere temperaturer, øget nedbør i verden og højere fugtighed skaber ideelle miljøer for flåter, hvilket gør det let for dem at udforske nye områder.Mest chokerende er undersøgelsens åbenbaring, at fra 1973 til 2003 steg hændelser med flåtbårne sygdomme, såsom flåt encephalitis, Lyme borreliose og andre sygdomme, med hele 400%. Derudover anføres det i undersøgelsen, at disse sygdomme fra 2005 til 2006 steg med yderligere 30%.