Indhold
Silketøjet blev opfundet af den antikke kineser. Faktisk blev silke så værdsat i Kina, at folk begyndte at betale deres skat med stoffet. Kvinder var generelt de udpegede producenter af silke og fulgte en stiv produktionsproces i et kontrolleret miljø. De anvendte silkeorme blev endda holdt væk fra høje lyde.
Historien om kinesisk silke
Hsi-Ling-Shih, kone til den gule kejser i 3000 f.Kr. opfandt væv og dyrkning af silkeorm, ifølge myte og legende. Arkæologiske evner af bånd, linjer, spinningsværktøjer og stofstykker blev dateret mellem 7000 og 2300 f.Kr. Først var silkebeklædningsgenstande kun tilgængelige for kejseren og hans familie. I perioden fra krigsstater (fra 475 til 221 f.Kr.) blev silkeprodukter imidlertid tilgængelige for den almindelige befolkning. I løbet af 2. århundrede f.Kr. blev den kinesiske eksporteret silke til andre lande for første gang, og silke blev et væsentligt element i den kinesiske økonomi.
Hvordan silke er lavet
Den røde kinesiske silke er lavet af de blinde mal Bombyx mori, som ikke kan flyve. Denne art dyrkes fra en vild mølle eksklusiv til Kina. Mølerne lægger 500 æg om en uge og dør derefter. Af æggene lukker 30.000 silkeorme, som foder på store mængder af mulberry blade. De kokoner, som disse larver skaber, er, hvad der giver anledning til silke.
Fremstilling af vævning af kinesisk silke
Kineserne bevarede silkevævning eller sericulture som en nøje bevogtet hemmelighed i to tusinde år. Silkeormens kokoner opbevares på et varmt og tørt sted i otte eller ni dage. Bage dem eller dampe dem dræber larverne. Kokonerne dyppes i varmt vand for at løsne filamenterne, som derefter vikles på en spole. Fem til otte filamenter spidses sammen for at danne en linje. Den endelige proces er at væve linjerne for at danne tøj.