Indhold
Sommerfuglen er både begyndelsen og slutningen af en kompleks livscyklus kaldet metamorfose. Det begynder i et lille æg placeret på en værtsplante, fremstår som en larve, der føder, indtil den når fuld vækst og derefter gemmer sig i en kokon. Når kokonen går i stykker, vises en storslået sommerfugl. Denne transformation kan tage uger eller år at gennemføre.
Funktioner
Før parring søger den voksne kvinde efter en passende værtsplante som fødekilde for unge larver. Overraskende bruger hun benene til at "smage" planterne for at finde den rette vært. Æg deponeres, normalt på undersiden af bladene. De kan placeres i bunker eller alene.
Identifikation
Æg klækkes om cirka 10 dage med undtagelse af nogle arter, hvis æg tilbringer vinteren og klækkes om foråret. Larverne dukker op og begynder at spise bladene på værtsplanten. Når de vokser og bliver for store for deres hud, skifter de og spiser den gamle hud. De er frodige spisere og bruger næsten hele deres liv på at spise.
Beskæftigelse
Når larverne har nået fuld vækst, leder de efter et sted at skabe en kokon. Larven holder sig til en gren og går ind i puppestadiet. Hormoner i larvens krop er en måde at signalere dannelsen af kokonen på. De er generelt godt camoufleret, da de ikke er i stand til at bekæmpe rovdyr. Den ydre skal er normalt hård, skinnende og kan variere fra storslået guld til nuancer af grønt og brunt, afhængigt af arten.
Tidsrum
Larven forbliver i kokonen i kun 2 uger, da kroppen skifter til en sommerfugl. Nogle arter er lukket om vinteren, der kommer om foråret. Et par dage før den voksne sommerfugl forlader kokonen, bliver den gennemsigtig, og både sommerfuglens farve og vingerne bliver synlige. Kokonen går i stykker, og en ny sommerfugl fødes.
Effekter
Den nyfødte sommerfugl kommer frem med små våde vinger og en rund, hævet krop. Væsker, der er akkumuleret inde i kroppen, skal pumpes til vingerne. Kroppen pulserer flere gange, når vingerne vokser og styrkes. Overskydende væsker fjernes fra kroppen. Denne væske, kaldet mekonium, er rød og ligner blod. Når vingerne er tørre, kan sommerfuglen tage fly, og den utrolige livscyklus begynder igen.