Indhold
Hvaler er en af de tungeste væsner på planeten, både blandt vanddyr og landdyr. De synker ikke, fordi det meste af din enorme krop består af en bestemt type fedt, hvilket letter udsving. Sæler, pingviner og hvalrosser har også dette fedt, men i meget lavere skalaer. Derudover er de store oceaner store og kraftige nok til, at selv en blåhval flyder som en kork.
Identifikation
Hvalfedt findes lige under huden og består af et utroligt tæt lag af dette materiale og også af bindevæv, der fungerer som isolator mod havenes kolde kulde. Hos delfiner kan fedtet være et par centimeter tykt, men det kan f.eks. Nå mere end 30 cm i blåhvaler og kan udgøre op til 50% af dyrets krop.
Funktioner
Dybest set er dette fedt en fast form for olie. I kontakt med vand flyder olien, da den er mindre tæt. Hvalens fedt er dog endnu mindre tæt end den enorme mængde vand, der omgiver den. Når en hval ønsker at dykke, skal den fylde et organ i hovedet med varm luft for at gøre hele kroppen tættere end vand og være i stand til at nedsænke uden problemer.
Overvejelser
Selvom fedt er nøglen til at holde en hval flydende, hjælper det i sig selv ikke et dyr i den havn med at svømme så godt. Knogler er også lettere end landpattedyr af to grunde: For det første at forhindre, at hvaler bliver for tunge til at flyde, og for det andet, fordi vand understøtter det meste af dyrets krop, så skeletet ikke har det job.
Betydning
Årsagen til, at hvaler ikke synker, er grunden til, at de blev jaget, indtil de næsten var uddøde. På trods af dette fortsætter norsk og japansk (blandt andre folk) med at jage dette dyr. Hvalfedt er en enorm kilde til olie. Før du bruger oliebaserede olier, blev hvalolie brugt i lamper, parfume, sæber, kosmetik, margarine og madolie. Dette dyrs fedt indtages sjældent som mad, selvom det er spiseligt og betragtes som en delikatesse i Norge og Japan.
Alert
Årsagen til, at hvaler ikke synker ned i vandet og drukner, er den samme grund til, at de dør, hvis de går på grund på stranden. Uden den massive støtte af vand for at holde det flydende, er skeletet tvunget til at bære belastningen. Da hvalens knoglestruktur ikke har al denne styrke, ender de med at blive knust af deres egen vægt. Det er stadig uklart, hvorfor hvaler leder til kysten og strander på strandene.