Indhold
Det Gamle Testamente henviser til flere gamle folk, der interagerede med den jødiske nation. De mest hadede og frygtede for dem var assyrerne. Historikere og arkæologer har samlet omfattende oplysninger om det assyriske imperiums fremkomst og fald, hvilket bekræfter bibelske beretninger. Som den mest magtfulde nation i regionen på tidspunktet for Alexander den Store var den så ødelagt, at dens berømte hovedstad ikke længere var genkendelig.
Historie
Assyriere var det dominerende folk i det antikke Mellemøsten. Hans rige var mellem floderne Tigris og Eufrat, og hans to største byer var Assur og Nineve. De steg til magten en gang mellem 1500 og 1100 f.Kr., og deres rige faldt omkring 615 f.Kr. Babylon var dets største konkurrent til dominans. I det 9. århundrede f.Kr. erobrede arameerne en del af det assyriske område, men mellem 883 f.Kr. og 727 f.Kr. genvandt assyrerne kontrollen over deres lande. Fra det tidspunkt udvidede de sig til et imperium, der blev for stort til at kontrollere. Til sidst brød Babylon fri og ødelagde Nineve, hvilket markerede afslutningen på det assyriske imperium.
Funktioner
Assyrisk område var det eneste frugtbare område i den tørre region, så nærliggende mennesker regelmæssigt angreb det for at få adgang til dets landbrugsrigdom. Assyrerne tilbragte derfor århundreder med at forsvare deres grænser og blev krigsførende og grusomme og torturerede deres fanger for at skræmme deres fjender. De spredte også erobrede folk i forskellige dele af imperiet og brækkede enhver følelse af national identitet blandt de besejrede. Religiøst var assyrerne polyteister og animister. De troede, at livløse objekter og geografiske træk havde ånder og tilbad naturens guder, hvoraf den mest fremtrædende var guden Assur.
Forholdet til Juda og Israel
Under Assyriens opstigningstid blev det jødiske folk opdelt i to kongeriger, Israel og Juda. I det 9. århundrede f.Kr. var Israel konstant i krig med Assyrien, indtil det begyndte at hylde det. I slutningen af det 8. århundrede f.Kr. sluttede kong Ahaz af Juda sig sammen med kongen af Assyrien for at kæmpe mod Israel og Syrien. Ahaz og assyrerne vandt, men Juda blev underordnet Assyrien. Kong Hosea af Israel nægtede til sidst at hylde Assyrien, som ødelagde Israels rige og fordrev dets folk. De blev kendt i historien som de 10 mistede stammer.
Bibelske referencer
Profeterne Hosea, Amos, Esajas og Mika advarede Israel om, at assyriske angreb var Guds straf for Israels ulydighed. Den bibelske bog 2 Kongebog fortæller flere slag mellem Israel og Assyrien, herunder en belejring af Jerusalem, som i sidste ende mislykkedes. Ezekiel diskuterer assyrernes arrogance, og Jonas sendes for at advare folket i Nineve om, at Gud har til hensigt at ødelægge dem. Senere profeterede Nahum og Zephaniah hver især det assyriske imperiums fald og især Ninive.