Indhold
Siden den protestantiske reformation i det 17. århundrede har katolikker og protestanter været uenige om de grundlæggende spørgsmål, som definerer deres tro. Ved første øjekast er mange æstetiske forskelle umiddelbart oplagte: Den traditionelle katolske masse er for eksempel meget mere højtidelig og symbolsk end de fleste protestantiske tjenester. Selvom både katolikker og protestanter accepterer at Jesus Kristus er Gud, er de stadig adskilt af stor afstand i form af grundlæggende doktriner om Skrift, frelse, autoritet og moral.
Skriftens og traditionens rolle
Både katolikker og protestanter accepterer de fire evangelier (de bibelske bøger af Matthew, Mark, Luke og John) som gyldige. Derudover accepterer begge religioner de gamle og nye testamente og de fleste af de bøger, der er indeholdt i hver enkelt. Mange protestanter accepterer dog ikke de apokriske bøger.
Mere vigtig end valget af bøger er dog den grundlæggende stilling i hver religion vedrørende Skriftens rolle i frelse. Protestanter anvender "Sola Scriptura" tilgangen, hvilket betyder, at Skriften er det eneste middel, der er nødvendigt for at frelse den evige død. Katolikker tror på den anden side, at Skriften, mens den indeholder sandhedens fylde, er i overensstemmelse med Kirkens tradition, som begyndte med Kristus og fortsætter til i dag. Derfor tror katolikker på mange doktriner, der ikke udtrykkeligt er angivet i Skriften. Men det, de tror, er inspireret af Helligånden, som fortsat har sin rolle i Kirken til i dag.
frelse
Udtrykket "frelse" refererer til sjælens frelse fra evig død eller straf. Både protestanter og katolikker tror på, at Jesus Kristus er verdens Frelser. Imidlertid, mens protestanter mener, at frelse kun kan opnås ved en persons tro på Gud, tror katolikker, at en persons tro skal kombineres med gode gerninger her på jorden for at arve himlen.
myndighed
Myndighed i kirken markerer en betydelig forskel mellem katolikker og protestanter. Protestanter mener, at Bibelen er den eneste autoritet, som Kristus giver. Katolikker tror også, at autoritet kun er givet af Kristus, men de adskiller sig fra, hvor langt denne myndighed strækker sig. Katolikker tror på Skriftens autoritet, såvel som paveens autoritet, som betragtes som "Kristi Vichar" på jorden. Med andre ord fortsætter Kristi mission fortsat i dag, både gennem Skriften og gennem paveens undervisning og autoritet, som vælges af Helligåndens kraft.
Moralske problemer
Moral er en anden forskel mellem katolikker og protestanter. Begge religioner mener, at moral dikteres af Helligånden. Men fortolkningen af denne tro varierer. For eksempel er katolikker langt mere tilbøjelige til at acceptere visse problemer som evolution og homoseksualitet end protestanter. Det er imidlertid svært at generalisere om protestantisk moral, da der er mange forskellige menigheder og fortolkninger. Katolikker kan imidlertid ty til paveens autoritet på moralske spørgsmål.