Indhold
Forskningen er grundlæggende opdelt i to kategorier: kvalitativ forskning og kvantitativ forskning. Den kvalitative forskning omhandler mere abstrakte beskrivelser, mens den kvantitative omhandler tal og konkrete data. Duften af en hamburger er for eksempel kvalitativ, mens vægten i gram er kvantitativ. På trods af disse grundlæggende forskelle er der nogle store ligheder mellem disse to former for forskning.
Kvalitative data
En lighed mellem kvalitativ og kvantitativ forskning er, at rådata i sidste ende er kvalitative. Selvom tallene er upartiske, skal forskeren stadig vælge nogle tal og se bort fra andre. Så selvom tallene selv er objektive, er valgprocessen og begrundelsen for hvorfor de er vigtigere end andre tal kvalitative, hvilket gør al forskning kvalitativ til en vis grad.
Kvantitativ dataindsamling
Mens nogle kvalitative data blot er forskernes indtryk, bliver andre omdannet til kvantitative data. Eksempler på dette omfatter søgninger, hvor folk giver deres indtryk på noget på en skala fra 1 til 5; Selv om indtrykene er kvalitative, udtrykkes de kvantitativt. Dette gør det muligt for forskere at omdanne kvalitative indtryk til kvantitative data.
Forskerens rolle
Både kvalitative og kvantitative forskningsmetoder involverer forskeren. Forskellen er som den er involveret i. I en kvalitativ antropologisk undersøgelse kan for eksempel forskeren "indarbejde" i en gruppe mennesker og skrive deres indtryk. I en kvantitativ klinisk undersøgelse vil forskeren imidlertid forberede undersøgelsen alene. På nogen måde er forskeren involveret kvalitativt på et tidspunkt i projektet. Dette er en nøgle lighed mellem de to metoder.
Blandede metoder
Virkeligheden ved kvantitativ og kvalitativ forskning er, at de fleste studier blandes. For at få et komplet billede af et emne skal en god forsker bruge en kombination af rå data og individuelle indtryk. Dette er den grundlæggende lighed mellem kvalitativ og kvantitativ forskning - begge bruges i de fleste akademiske studier.