Indhold
I modsætning til andre videnskabsmænd har vulkanologer begrænset evne til at tage et førstehånds kig på, hvad de studerer. De stole på et utal af værktøjer til at få oplysningerne. Disse ekstremt følsomme udstyr giver dem mulighed for at holde øje med alt fra seismiske aktiviteter og ændringer i skråningerne på overfladen af vulkanen til de typer af gasser, der udledes af vulkaner.
Seismiske skærme
Vulkanerne og området omkring dem er et hul af seismiske aktiviteter, og en stigning i antallet af jordskælv kan indikere en fremtrædende udbrud. Seismografer registrerer og registrerer jordskælv. Disse sofistikerede enheder måler intensiteten, skalaen og epicenteret (punktet for aktiviteten) af jordskælv. Hawaii har mere end 60 seismiske overvågningsstationer.
termisk Imaging
Da det er umuligt for forskere at se på en vulkan, bruger de termiske billeddannere til at fotografere den varme, der udsendes af vulkaner. Billederne viser, hvilken lava strømmer er varmere, nyere, og som er koldere, derfor ældre.
Bevægelser i jorden
Global positioneringssatellitter (GPS), elektroniske afstandsmålere (EDM'er) og standardniveauinstrumenter måler ændringer i dannelsen af en vulkanens jord. Inclinometeret måler for eksempel "hældningsvinklen på flanken af en vulkan". Da magma akkumulerer under overfladen, forårsager trykket, at overfladen udvides. Hawaiian Volcano Society bruger inclinometre, der "måler hældningsændringer så små som en del pr. Million."
Gasformige prøver
Volcanologer kan fortælle hvad der sker under overfladen af en vulkan baseret på den gas, den udsender. Ændringer i mængden af kulstof- eller svovlgasser kan betyde en ny tilstrømning af magma, mens den ildelugtende hydrogensulfidgas kan betyde en fremtrædende udbrud.
At få disse prøver kan være farligt, så forskere bruger et spektrometer. Hver type gas har sin egen signatur af lys; således at dette apparat, som analyserer lys, der passerer gennem vulkanpluden, giver videnskabsmænd den information, de har brug for i en sikker afstand.
Kortlægning med radar
Radarinstrumenter, der lastes af fly eller satellitter, giver utrolig detaljerede og tredimensionale kort over overfladen af vulkaner. Med disse billeder kan volcanologer forudsige mønstre af magma flow og jordskred.
Disse billeder hjælper også de lokale myndigheder til at arrangere evakueringsplaner i tilfælde af udslæt.