Indhold
Verdens befolkning nåede 1 milliard i begyndelsen af det nittende århundrede. Ifølge Guardian-avisen nåede det 7 mia. I 2011. Det betyder, at befolkningen har haft en meget højere vækstrate i de sidste 200 år end i resten af historien. Der er flere grunde til dette, men de kan forenkles til to brede temaer: faldet i dødsfaldet og stigningen i fødselsraten.Selvfølgelig er emnet meget mere komplekst end det, men hvis du nærmer dig det ved disse vinkler, kan du begynde at forstå verdens befolkningstilvækst.
Reduceret dødelighed
Ifølge Yale University-artiklen "Population Explosion" blev mange børn født før 1800 ikke over fem. Året 1800 markerede starten på en æra, hvor børn begyndte at leve længere, hvilket reducerede antallet af mennesker, der døde i forhold til antallet af mennesker, der blev født, hvilket førte til, at befolkningen voksede. Denne reducerede dødelighed kan tilskrives bedre lægeprocedurer og øgede vacciner, forbedret folkesundhed, renere drikkevand og mere mad for at forhindre børn i at sulte.
Forøgelse af fødselsraten
Fødselsraten er også steget i de sidste 200 år. Det skyldtes, at børn, der kunne leve ud over deres femte fødselsdag, fulgte deres liv for at få deres egne børn. Barnedødeligheden i 1750 var 25 pr. 1.000 fødsler, men i 2000 faldt den til mindre end 10 pr. 1.000, ifølge University of Michigan Center for Global Change. Disse mennesker opdrættes derefter og forårsager en eksplosion i befolkningsvæksten. Et kig på et diagram med reduceret spædbarnsdødelighed viser stejle fald på bestemte punkter. For eksempel reducerede brugen af sæbe spædbarnsdødelighed, ligesom antibiotika og vacciner.
mad
En af hovedårsagerne til stigningen i fødselsraten og reduktionen af dødeligheden er fødevareproduktionen. Landbrug og husdyrbrug er blevet mere effektive i de sidste 200 år, hvilket betyder, at folk er bedre rustet til at fodre sig selv. Ernæring var let tilgængelig i 1800 med den kommercielle åbning af Amerika, hvilket gav folk adgang til kartofler og majs samt landbrugsrevolutionen, som hjalp folk til at dyrke mere mad på mindre plads. Disse ændringer skete før ændringer i folkesundheden, men dødeligheden faldt stadig, hvilket tyder på, at fødevarer var en vigtig variabel i denne situation.
Sundhedsvæsen
Folkesundheden har også ændret sig meget i de sidste 200 år. En af de største ændringer var den forbedrede adgang til drikkevand, hvilket reducerede sygdomme. Med sygdomme og nedsat dødelighed er fødselsraten og befolkningstilvæksten steget. Behandlingerne blev også forbedret. For eksempel begyndte læger og kirurger at sterilisere deres instrumenter og hænder, inden de indledte procedurer, hvilket reducerede antallet af hospitalsinfektioner. Opfindelsen af antibiotika er en anden vigtig del af de forbedringer, der medførte en nedgang i dødeligheden, hvilket førte til en samlet stigning i befolkningen. Denne nedgang er illustreret i dødsplanerne, hvor den forekommer i samme perioder i flere lande under ankomsten af sanitære forbedringer, antibiotika og steriliseret medicin. Dødsfrekvensen i Sverige var for eksempel 25 pr. 1.000 i begyndelsen af 1800'erne og faldt derefter til mindre end 20, da sæbe blev introduceret på hospitaler.