Indhold
Jordens atmosfære består af fire lag, der strækker sig omkring 400 kilometer over overfladen. De er: troposfæren, stratosfæren, mesosfæren og ionosfæren. Men i de første 30 kilometer er næsten 97% af alle gasmolekyler i atmosfæren.
Indledende atmosfære
I starten var størstedelen af Jordens atmosfære sandsynligvis sammensat af hydrogen og helium, som ligner gasformede planeter, som Jupiter. Men vores planet havde ikke nok masse til at producere den tyngdekraft, der var nødvendig for at holde disse gasser tæt på overfladen, hvilket fik dem til gradvist at fordampe ind i rummet.
Anden atmosfære
Udslip af gas ved vulkaner har produceret de fleste af de nuværende komponenter i atmosfæren, herunder nitrogen, carbondioxid og vanddamp, som er væsentligt "tungere" end hydrogen eller helium. Men vulkanske gasser indeholder ikke ilt, som blev produceret af planter på et mere avanceret stadium.
Atmosfærisk sammensætning
I dag udgør kun to elementer, nitrogen og ilt 99% af atmosfæren, og kun kvælstof tegner sig for 78% af denne grund. Resten omfatter argon (0,93%) og carbondioxid (0,04%).