Indhold
Mariehøns beundres af børn for deres lyse farver og glatte udseende. De værdsættes af gartnere på grund af deres rovvaner, da deres kærlighed til bladlus hjælper med at forhindre, at planterne plyndres. Disse små insekter tager kun tre til fire uger at modne fra æg til voksne, men de kan leve op til tre år.
æg
Voksne kvindelige mariehøns lægger deres æg på undersiden af bladene midt i bladluskolonier. De gør dette for at forhindre æg i at blive spist af rovdyr. Inden for tre til fem dage senere klækkes mariehønsæg, der er små, orange og formet som fodbold, og begynder at fodre på bladlusen, der omgiver dem.
Larver
Når mariehøns kommer ud af æg, ligner de ikke voksne voksne mariehøns. I stedet ser de ud som små orange og sorte regnorme, der konstant spiser bladlus. Mariehønslarven er i stand til at forbruge op til 400 bladlus i løbet af to til tre uger, inden den tager en kort dvale og omdannes til sin velkendte voksenform.
Pupa
Efter fodring af bladlus fastgør mariehønslarverne sig til et blad og begynder at suge. I løbet af denne fase skifter larverne fra sorte og orange cylindriske væsner til røde halvkuppelvæsener med genkendelige sorte pletter på deres kroppe og hvide pletter nær deres hoveder. Hele processen tager normalt mindre end fire uger.
Voksne
Som voksne i naturen kan mariehøns leve produktive liv og beskytte planter mod bladlusens destruktive kræfter. Selvom de fleste mariehøns lever i cirka et år, overlever arter som den asiatiske bille op til tre år under passende forhold. Voksne mariehøns beskytter sig mod rovdyr med deres farverige markeringer ved at foregive at være døde, når de er truet, og udskille en dårlig smagsvæske mellem benene. Hvis et rovdyr spiser et mariehøne, når det udskiller det, spiser det sandsynligvis ikke et andet mariehøne igen.