Indhold
Jordskorpen, kendt som litosfæren, består af uregelmæssigt formede segmenter kaldet plaques. De er ca. 7 til 65 km tykke og bevæger sig i konventionelle strømme, der genereres af jordens kerne. Denne bevægelse ændrede drastisk formen på vores kontinenter, ligesom det skabte og ødelagde oceaner; og bygget bjerge. Stedet hvor disse kort mødes kaldes "fejl". Transformatorfejl er en type tektonisk grænse.
Typer af grænser
Der er tre typer tektoniske eller litosfæriske plademrænser: konvergerende, divergerende og transformerende. De er det punkt, hvor to eller flere tektoniske plader mødes og interagerer. Når det akkumulerede tryk mellem to plader frigives intermitterende, sker jordskælvene. Hver afgrænsningstype har visse karakteristika, der tjener til at definere den.
Konvergerende grænser
I konvergerende eller destruktive grænser presses en af dem ned fra de andre til områder, der er kendt som subduktionszoner. Når man lægger ned den anden, opvarmer den underlagede plade op og flyder ind i magma. De kan stige til overfladen som vulkaner. Om Stillehavsplade er der mange vulkaner, og dette område er kendt som ildringen. I havet kan disse vulkaner danne arkipelagoer, som de aleutiske øer. Hvis disse to plader konvergerer, men ikke er i stand til at undertrykke hinanden, dannes bjerge. Himalayas bjerge blev dannet på den måde.
Divergerende grænser
Divergerende grænser er steder, hvor de to plader flytter væk fra hinanden, kendt som hot spots. Stillehavskanten er en af dem. Her stiger mantelmagmaen til overfladen og afkøles og danner en ny skorpe. Når den stiger, presser den nye skorpe den gamle skorpe mod konvergerende fejl, hvor den ødelægges ved subduktion. Dette gør denne type afgrænsning til en stor mekanisme til bevægelse af tektoniske plader.
Transformer grænser
Transformergrænser er, hvor to plader glider horisontalt sammen. Der er ingen produktion eller destruktion af skorper, så de er kendt som konservative grænser. San Andreas-fejlen er, hvor de nordamerikanske og Stillehavsplader glider imellem dem. Stillehavet plade bevæger sig mod nordvest og nordamerikanske mod sydøst. Denne bevægelse opstår for ti millioner år siden. San Francisco jordskælv fra 1906 og 1989 stammer fra denne bevægelse. Imidlertid ligger de fleste af de transformerende grænser dybt i havet. I disse fejl skyldes jordskælvene fra bevægelsen af de to plader mellem dem. De skaber spredte højder og producerer zigzagmargener.