Indhold
Hjernestamkræft er en svækkende diagnose. Hjernestammen styrer vejrtrækning, blodtryk, puls, synke, syn og hørelse. Det er en yderst vigtig del af den menneskelige anatomi, og enhver skade på den kan derfor være deaktiverende og potentielt dødelig. De mest almindelige behandlinger for denne type kræft omfatter kirurgi, strålebehandling, kemoterapi og omdirigering af cerebrospinalvæske. En patients chance for fuldt ud at komme sig efter hjernestamkræft afhænger i høj grad af typen af tumor og hvilket stadium sygdommen er på det tidspunkt, hvor den opdages og diagnosticeres. Som tidligere kræftformer, jo tidligere sygdommen diagnosticeres, jo større er chancerne for, at patienten bliver helbredt. Hjernestamkræft kan forekomme hos både børn og voksne, og årsagen til sygdommen er ukendt. Selvom kræftudviklingen ikke kan forhindres på grund af dens ukendte årsag, vil det at bemærke sygdommens tegn hjælpe med at diagnosticere den i sine tidlige stadier og øge chancerne for bedring.
Identifikation
At identificere kræft i hjernestammen i sine tidlige stadier kan betyde forskellen mellem liv og død. Symptomer på en kræftformet hjernestamme kan omfatte kvalme og hyppig opkastning, problemer med syn, hørelse og tale, problemer med balance og gå, svaghed på den ene side af kroppen, unormal sløvhed og ændringer i personlighed og adfærd. Hvis du eller nogen, du kender, udviser nogle eller alle disse symptomer, skal der straks søges lægehjælp.
Typer
De to mest almindelige former for kræft i hjernestammen er gliomtumorer og pilocytiske astrocytomer. Hjernestamme gliomer er meget mere alvorlige end pilocytiske astrocytomer; disse tumorer spredes hurtigt og er ekstremt vanskelige at behandle. Tragisk nok forekommer gliomer oftere hos børn. Diagnosen af pilocytiske astrocytomer ses generelt som en lettelse ved sammenligning, da det er en langsomt voksende kræft, der sjældent spreder sig og næsten aldrig resulterer i døden. Ligesom hjernestamme gliomer vises pilocytiske astrocytomer hovedsageligt hos børn og unge voksne.
Forventede levealder
Når en patient diagnosticeres med gliom, den mest alvorlige form for kræft i hjernestammen, er det næste trin at bestemme sygdomsstadiet på en skala fra en til fire. Hvis kræften er i høj grad tre eller fire, betyder det, at sygdommen har spredt sig gennem hjernestammen, og at den medicinske behandling, der gives, er meget mindre tilbøjelig til at være en succes i at bremse kræftens progression. Når kræften når trin fire, skifter fokus typisk fra mulige behandlinger til at bestemme, hvor længe patienten har en levetid. Desværre spredes gliomer i hjernestammen hurtigt, og en fase fire diagnose betyder normalt, at patienten kun kan leve et par måneder til tre år.
Udstyr
Læger bekræfter mistanke om, at en patient har hjernestamcancer med computertomografi eller magnetisk resonansbilleddannelse. Computertomografi er en undersøgelse udført af en computer tilsluttet en røntgenmaskine, der fotograferer indre områder af patientens krop fra forskellige vinkler. Før du bruger tomografi, vil lægen normalt injicere patienten med en kontrast, så organer og væv vises tydeligere på billederne. Magnetisk resonansbilleddannelse fotograferer også indersiden af patientens krop. Men i modsætning til computertomografi bruger magnetisk resonansbilleder magneter, radiobølger og en computer til at få billederne. Før resonansen udføres, injicerer lægen patienten med gadolinium, som er placeret omkring kræftcellerne og gør dem fluorecente på billederne.
Geografi
Hjernestamme gliomkirurgi, en af de mest almindelige behandlinger for at bremse udviklingen af kræft, er en vigtig medicinsk virksomhed i Indien. Omkostningerne ved hjernekirurgi i landet er betydeligt lavere end i vestlige lande, og ventetiden på operation er meget mindre. Patienter kan også forvente et højt niveau af viden blandt indiske medicinske fagfolk. De fleste fagfolk gennemfører deres postgraduate uddannelse på amerikanske og europæiske universitetshospitaler, og indiske kirurger er anerkendt for deres engagement og dygtighed blandt hele det internationale medicinske samfund.
Teorier / spekulation
Det er ikke klart, hvad der forårsager kræft i hjernestammen. Imidlertid spekulerer nogle forskere i, at børn, der bestråles ved behandling af tinea capitis, også kendt som ringorm i hovedbunden, har en betydelig høj risiko for at udvikle tumorer såsom gliomer. Heldigvis ophørte stråling med at være standardbehandling for tinea capitis i de fleste lande i 1960'erne, da forskere begyndte at relatere stråling til en større sandsynlighed for at udvikle kræft.
Potentiel
Mens udsigterne for patienter med hjernestammen gliom i øjeblikket er dystre, er der grund til at håbe, at en effektiv kur vil være tilgængelig i den nærmeste fremtid. Forskere ved Lund Universitet i Sverige mener, at hjernestamceller kan give en bedre mulighed for patienter med ondartede gliomer i de kommende år. Da ondartede gliomer i hjernestammen kun kan forsinkes, men ikke udryddes fuldstændigt, giver den foreslåede stamcellebehandling potentialet for læger til endelig at finde en kur mod den nuværende terminale sygdom.