Indhold
Jordens satellit, Månen, er en lille krop, der følger en regelmæssig kredsløbssti rundt om planetens kugle. Den har en side, der hele tiden vender mod jorden, fordi dens rotation synkroniseres med jordens rotation. Månen kredser vores planet en gang hver 28. dag og har en vis effekt på tidevandet og ækvatorial fremspring. Det kredser dog ikke solen, selv med sin stigende masse. Flere faktorer bestemmer, hvorfor månen er i kredsløb omkring Jorden og ikke Solen.
Månens oprindelse
Hypotesen blev rejst, at månen skyldtes en større kollision mellem jorden og en krop, som Mars var større end 4,6 millioner år siden. Resterne af kollisionen forenede og dannede den massive masse af månen vi ser i dag. Den kendsgerning, at Jorden har en satellit som følge af kollisionen, betyder, at legemets bane størrelsen af Mars nærmede sig Jorden og ikke Solen. Hvis den havde nærmet sig Solen, kunne den have været fanget som en satellit , forudsat at de rigtige omstændigheder for omløbet eksisterede.
Månens dannelse
Kollisionen mellem jorden og kroppens påvirkning skulle indeholde den korrekte hastighed og vinkel for månen at danne. Hvis denne vinkel var lidt mindre, ville kroppen have slået den fra bunden, så den fortsatte sin fart i rummet, hvor den kunne have været fanget af solens tyngdekraft. På grund af det skrabe slag slog det påvirkende legeme ud og sendte store klipper størrelsen af små måner i en højde af 22 km. Månerne var inde i Jordens gravitationsfelt, hvor de blev tilsat og frosset i Månens meget større krop.
Orbital Betingelser
Den nye måne, der dannedes som følge af kollisionen, måtte følge visse fysiske love for at holde sig i kredsløb omkring Jorden. Dens masse er blevet tilføjet til 1/8 af jorden. Dens hastighed, som i dag, er omkring en kilometer pr. Sekund i sin rejse rundt omkring i jorden, mens verdensplanens hastighed omkring Solen svarer til 30 km pr. Sekund. Månen bevæger sig stadig i samme hastighed omkring Solen som rundt om Jorden og holder sig i balance. Den gennemsnitlige afstand fra Månen til Jorden er ca. 383 km, og dens rotationsprofil ligner en cirkel med 12 buede sider.
The Hill Sphere
Den amerikanske astronom George William Hill har beregnet, at for at en mindre krop skal bane en anden større, skal den opholde sig i et rummængde, hvor hovedkroppen dominerer gravitationspåvirkningen på den mindre, snarere end noget andet fjernt objekt. Graviteten af hovedkroppen og den sekundære krops tyngde skal beregnes sammen med den centrifugalkraft, der bevæger sig rundt om Solen i Jordens samme kredsløb. De tre faktorer, de to gravitationsberegninger og centrifugalkraften, når de summeres, bestemmer om månen kan forblive i omløb eller ej. Hills jordkugle har en radius på 1,5 millioner kilometer, og radiusen af Hill's Moon-sfæren måler 400.000 kilometer, som holder månen "fanget" i jorden, og forhindrer det i at flygte ud i solen.