Indhold
Livet kræver en række beslutninger. Forbrugere og iværksættere står over for komplicerede problemer - hvordan man tilføjer ekstra arbejdstid, sparer lidt hver måned, køber en ny computer, bygger en ekstra produktionsenhed - hver dag. Et centralt redskab i økonomisk forskning kaldes marginal analyse og kan give beslutningstagere de værktøjer, de har brug for for at opnå bedre fordele.
Identifikation
Den marginale analyse undersøger, hvordan omkostninger og fordele ændres med gradvise ændringer i handlinger. Eventuelle yderligere handlinger foretaget af en person eller virksomhed, såsom at købe et ekstra par sko eller øge produktionen af et produkt med en ekstra enhed, medfører omkostninger. Det centrale spørgsmål i marginalanalysen er, om de forventede fordele ved denne beslutning opvejer de ekstra omkostninger.
Betyder
Marginalanalyse er et af de ti principper for økonomi, som defineret af Harvard-økonom Gregory Mankiw i hans "Principles of Economics", en teoretisk bog, der er meget populær i økonomikurser på forskellige colleges. Ifølge Mankiw er et af de principper, der styrer beslutningstagningen, at rationelle individer tænker på sidelinjen. En person kan for eksempel afveje beslutningen om, hvorvidt han skal tage en ferie, arbejde yderligere timer eller endda tage et nyt glas vin under middagen. Mankiw og andre økonomer hævder, at de, der tager rationelle beslutninger, kun handler, hvis tilfredsheden eller den yderligere fordel - kendt som den marginale fordel - overstiger de ekstra eller marginale omkostninger ved at gøre det.
Funktioner
Differentielle beregninger giver det matematiske værktøj, som økonomer og forretningseksperter udfører marginalanalyse med. Differentialfunktioner i beregninger søger et resultat eller en afhængig variabel (normalt udtrykt med bogstavet "y") som en funktion af en eller flere uafhængige variabler (udtrykt med bogstavet "x"). Ligningen undersøger ændringen i værdien af y for hver stigning i værdien af x. Økonomisk set kan y betyde fordele og x omkostninger. På denne måde hjælper beregningen økonomer med at kvantificere ændringen i fordele som følge af en enhedsstigning i omkostninger.
Fordele
Enkeltpersoner og virksomheder søger at opnå den højest mulige tilfredshed. Økonomer kalder dette "maksimeringsværktøj". Folk ønsker at maksimere deres tilfredshed og lykke, mens virksomheder vil maksimere deres overskud. Marginalanalyse hjælper virksomheder og enkeltpersoner med at afbalancere omkostningsfordelen ved yderligere handling - producere mere, forbruge mere blandt andre beslutninger - og bestemme, om fordelene opvejer omkostningerne og øger nytten. Marginalanalyse gavner også de statslige beslutningstagere. Vejning af omkostninger og fordele kan hjælpe embedsmænd med at afgøre, om de skal flytte yderligere ressourcer til et bestemt offentligt program, kan generere yderligere fordele for offentligheden.
Overvejelser
Regeringer ignorerer ofte de potentielle fordele ved marginal analyse og fokuserer på ressourcer, der allerede er stillet til rådighed til initiativer, programmer og projekter - især hvis denne indsats mislykkes eller mislykkes. Politiske beslutningstagere vil så sætte spørgsmålstegn ved værdien af at skifte yderligere ressourcer for at rette op på problemet og pege på allerede anvendte midler. Ved hjælp af marginalanalyse svarede de fleste økonomer, at allerede anvendte ressourcer - kendt som uoprettelige omkostninger - ikke betyder noget, da de ikke kan inddrives. Under marginal analyse er det relevante spørgsmål, hvad er omkostningerne og fordelene ved at forsøge at løse problemet eller lade det være som det er. Hvis projektet genererer gode resultater som følge af reparationer eller forbedringer, kan yderligere finansiering være passende. I dette perspektiv betyder den oprindelige placering af ressourcer ikke noget mere.